Родился в 1910 г. в селе Казаклар Дубъязовского района Казанской губернии. Сын крестьянина-бедняка, в пять лет остался без родителей, следующие пять лет беспризорничал.
С 1921 по 1924 г. — воспитанник Казанского детдома № 2 им. Г. Тукая, где стал участником первого пионерского отряда молодой ТАССР.
В 1935 г. Г.Я. Якупов, будучи студентом Московского нефтяного института, под руководством академика И. М. Губкина начал заниматься поисками и разведкой нефтяных месторождений Татарии. В 1937 г. по дипломному заданию он обосновал необходимость разведки нефти глубоким бурением. Это была одна из первых работ по разработке нефтяных и газовых месторождений в ТАССР.
В 1940 г. Галиахмет Якупов по распоряжению Наркомата нефти был направлен в только что образованный трест «Татнефтегазразведка». Два года вел поисковые работы на Булдырской площади, а потом в суровом 1942 г. был переведен в Сарабикулово. Там, по результатам структурно-картировочных работ, на небольшой глубине (140 м), он сумел обнаружить уфимские отложения с пластом песчаника, пропитанным густой подвижной нефтью. Нефтяные запасы составляли 40 000 т. Для военного времени цифра значительная. На основании отчета Г.Я. Якупова распоряжением Татарского обкома партии в Сарабикулово был организован нефтепромысел. Добываемую нефть использовали местные колхозы, остро нуждавшиеся в колесной мази.
С 1943 г. Г.Я. Якупов был переведен в Ромашкинскую нефтеразведку, поисковые работы велись на территории Шугуровского, Ново-Письмянского (Лениногорского) и Бугульминского районов. Он взял под личное наблюдение 26 структурных и 3 промежуточные скважины. Полученные данные сводил воедино. В результате ему удалось составить первую структурную карту региона — основание для нефтепоисковых работ и заложения скважин на девон в пределах Ромашкинской площади.
Работы велись наперекор складывающейся ситуации. Им твердили:
Нефти нет и быть не может! Мы с вами здесь дармовые деньги получаем, а их нужно посылать на освобожденные от оккупации районы.
Г.Я. Якупов был уверен:
Есть в Татарстане девонская нефть! Не в Шугурах, так где-то рядом.
Многократно обращался за поддержкой в главк нефтяной промышленности СССР. На шестое письмо получил ответ:
Шугуровской разведке дается четыре скважины, за Якуповым закрепляется № 3
Решающую скважину № 3 заложили в 1946 г. в точке, предложенной Г.Я. Якуповым. В 1948 г. она дала мощнейший фонтан — 120 т чистой девонской нефти в сутки! Это была победа! После, с учетом геологических особенностей района, командой геологов (Г. Я. Якупов, А. М. Мельников, С. П. Егоров) на разведку девона были предложены еще две точки — скважины № 10 и № 11. Обе скважины также дали мощные притоки.
Так было открыто крупнейшее месторождение Советского Союза, получившее название «Ромашкинское»! За его открытие в 1948 г. Г.Я. Якупов был награжден орденом «Знак Почета».
Галиахмет Якупович участвовал в открытии других месторождений СССР: Акташского, Муслюмовского, Азнакаевского, Первомайского — в Татарстане; Шур-Терпинского, Северо-Мубарекского, Культакского, Помукского — в Узбекистане; Восточно-Байчунасского — в Казахстане. Он автор более 20 научных работ. За разработку методики разбуривания «закрытых районов» ему было выдано авторское свидетельство. Нефтяник-первопроходец в своей автобиографии собственноручно написал:
Мне посчастливилось быть первооткрывателем Большой Татарской девонской нефти!
