Генерал-лейтенант, Почетный сотрудник госбезопасности (1969 г.), кавалер двух орденов «Красного Знамени», Красной Звезды, Отечественной Войны 1-й степени, награжден медалями «За отвагу», «За оборону Москвы», «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией» и 17 наградами иностранных государств
«Человек государственный»
Генерал-лейтенант Иван Лаврентьевич Устинов являл пример талантливого организатора, беззаветно преданного службе во благо Родины. Генерал-майор Владимир Степанович Черемикин (в 1978–1983 годах — начальник Особого отдела по специальным частям ГСВГ) так вспоминал Ивана Лаврентьевича:
«Знаю Устинова И. Л. с июня 1978 года. Этот человек — личность, на таких держится разумная, цивилизованная жизнь. В нем сконцентрированы долг перед Родиной, высокая мораль, неподдельная нравственность, исключительная порядочность. Благодарен оперативной судьбе (и горжусь этим), что работал под руководством высокого профессионала и, конечно, перенял многое от него. Иван Лаврентьевич Устинов — человек государственный. Для него благо своей страны — главное. Чувствуется, что он не только морально, но и физически переживает за свою Родину!»
Ранние годы и начало службы
Иван Лаврентьевич Устинов родился 1 января 1920 года в уральской деревне Малая Бобровка в крестьянской семье. Окончив Ирбитскую фельдшерско-акушерскую школу в 1938 году, он был направлен на работу в Северо-Уральский исправительно-трудовой лагерь НКВД. В ноябре 1939 года он был призван в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. Судьбоносным стало 10 июня 1941 года, когда он был зачислен в органы государственной безопасности и начал обучение на курсах оперативного состава в Могилевской школе НКВД. Буквально за несколько дней до начала войны он сделал свои первые шаги на поприще, которому посвятит всю жизнь.
Великая Отечественная война
Война застала молодого лейтенанта Устинова на Западном фронте. Назначенный оперуполномоченным в 6-ю кавалерийскую дивизию, он сразу попал в тяжелейшую обстановку первых дней войны, оказался в окружении, но проявил себя как решительный и волевой командир. Он сумел собрать из разрозненных бойцов сводный отряд и с боями прорваться к своим, за что получил благодарность от командования. В дальнейшем он служил в органах военной контрразведки — сначала в Особых отделах НКВД, а с 1943 года в Главном управлении контрразведки «СМЕРШ». Устинов участвовал в ключевых сражениях войны: в битве за Москву, Смоленском сражении, операциях «Кутузов» и «Багратион». К концу войны он возглавлял отдел контрразведки «СМЕРШ» в 3-м отдельном учебном танковом полку на 3-м Белорусском фронте. За время войны его усилиями были разоблачены десятки агентов немецкой разведки.
На фронтах «холодной войны»
С 1968 года Иван Устинов проходил службу в центральном аппарате КГБ СССР. Являлся заместителем начальника 3-го Управления КГБ при Совете министров СССР. Воинское звание генерал-майора присвоено 20 декабря 1966 года.
В 1970г. Иван Лаврентьевич возглавил военную контрразведку страны.
1970–1974 гг. – Начальник 3-го управления КГБ при СМ СССР.
1974–1981 гг. – руководитель Управления особых отделов КГБ по ГСВГ.
До 1991 г. – советник при председателе Госплана СССР по проблемам безопасности.
В 1981 году выведен в действующий резерв КГБ.
В 2005 году вышла в свет его книга «Крепче стали» (впоследствии она была переиздана под названием «На рубеже исторических перемен»), которая получила высокую оценку и признание широкого круга читателей. Статьи И.Л. Устинова о деятельности военной контрразведки в годы войны и послевоенные годы регулярно публиковались в центральной прессе.
Несмотря на свой солидный возраст Иван Лаврентьевич Устинов был активным участником мероприятий, посвященных юбилеям ГУКР «Смерш» НКО СССР, органов военной контрразведки и Победы в Великой Отечественной войне. Он является соавтором и консультантом многих документальных исторических фильмов, в том числе: «Военная контрразведка. Невидимая война», «Операция «Арийцы», «Операция «Крот» и других, многие из которых демонстрировались на центральных каналах российского телевидения.
