Советский и российский государственный деятель. Председатель Совета министров Российской Федерации (1992—1993), председатель Правительства Российской Федерации (1993—1998), исполняющий обязанности президента Российской Федерации (5—6 ноября 1996), посол России на Украине (2001—2009). С 11 июня 2009 года до конца жизни — советник президента Российской Федерации, специальный представитель президента Российской Федерации по вопросам экономического сотрудничества с государствами-участниками СНГ. Полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством».
«Сказано – сделано»
Виктор Степанович Черномырдин представляет собой пример личности легендарной, навсегда вписавшей себя в историю Отечества. На профессиональном пути он дошёл до поста министра союзного министерства газовой промышленности, и в ходе перестройки именно под его руководством «Газпром» был переведён на рельсы рыночной экономики. Расцвет политической карьеры Черномырдина пришёлся на 1990-е годы, когда тот же процесс продолжился в масштабе всей страны. Занимая ключевые государственные посты, Виктор Степанович обрёл общероссийскую популярность. Символом эпохи стали меткие высказывания Черномырдина, быстро превратившиеся в часть народного фольклора.
Он обладал характером крепкого хозяйственника, привыкшего действовать прямо, принимать решения быстро и ответственно, опираясь на колоссальный практический опыт и глубокое понимание сути процессов. Его управленческий принцип был сформулирован в одном из знаменитых афоризмов:
«Сказано – сделано. Не понял – переспроси. Не понял с первого раза – переспроси еще раз.
Но выполняй. Не можешь – доложи, почему не выполняешь, по какой причине»
Из семьи казаков
Черномырдин родился 9 апреля 1938 года в селе Чёрный Отрог (ныне Саракташского района Оренбургской области). Родители — Степан Маркович и Марфа Петровна Черномырдины. Отец работал шофёром. И по отцовской и по материнской линиям род В. С. Черномырдина принадлежал к казакам, о которых сам он говорил:
«Это внутреннее содержание и образ жизни, традиции…
Они пахали и сеяли, но в любую минуту могли вскочить в седло и — в бой».
В семье было пятеро детей: Николай, Александр, Наталья, Виктор и Екатерина. Как вспоминал спустя годы В. С. Черномырдин: «Воспитывали нас в строгости, в почитании старших, как в казацких семьях принято… Самое дорогое, что родители сумели нам передать, — это пример отношений в семье». Родители «никогда не кричали, не били» («…Дружные все росли. Я думал, что во всех семьях так. Если бы!..»), в семье не ругались матом: «Надо сказать, что когда я сам стал взрослым, руководителем, министром, даже в этом положении тоже не мог выругаться при братьях. Да что ругаться… При старшем брате закурить не мог, даже когда уже министром был, пока он сам не предложит. А при отце — тем более».
Путь до «Газпрома»
Окончив в 1957 году Орское техническое училище № 1, начал свою трудовую деятельность на Орском нефтеперерабатывающем заводе имени В. П. Чкалова в качестве слесаря, машиниста компрессоров и насосов. Отслужив срочную службу аэродромным техником ВВС в городе Спасск-Дальний Приморского края (1957—1958) и в посёлке Домбаровка Оренбургской области (1958—1960), вернулся на тот же завод, где работал машинистом и оператором технологической установки.
В 1962 году поступил в Куйбышевский политехнический институт, который окончил в 1966 году, получив диплом инженера-технолога. После института работал начальником нефтеперерабатывающей установки на своём же заводе. В 1967 году его собирались назначить начальником нового цеха на заводе, но Орский городской комитет КПСС решил забрать его на партийную работу, и с 1967 по 1973 год он работал в горкоме партии инструктором, заместителем заведующего, заведующим отделом.
«Работа в районном и тем более в городском комитете партии на ответственной должности была золотой мечтой карьерно устремлённых людей. Это была та ступенька, на которую стремились подняться очень и очень многие… Но мне это было не нужно! Чувствовал я себя именно производственником и хотел остаться работать на родном заводе. Но жизнь распорядилась иначе».
В 1968—1972 годах учился в Всесоюзном заочном политехническом институте, по окончании которого получил диплом инженера-экономиста.
В 1973—1978 годах возглавлял Оренбургский газоперерабатывающий завод, затем работал в Москве инструктором отдела тяжёлой промышленности ЦК КПСС. В 1981 году защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата технических наук по теме «Исследование и разработка технологии процесса очистки природного газа от органических соединений серы».
С 1982 года — заместитель министра газовой промышленности СССР. В 1983 году назначен заместителем министра — начальником Всесоюзного промышленного объединения «Тюменгазпром». В 1985—1989 годах — министр газовой промышленности СССР.
В 1980-х годах состоялось знакомство Черномырдина с Б. Н. Ельциным, в то время первым секретарём Свердловского обкома КПСС.
Избирался депутатом ВС СССР (1984—1989) и депутатом ВС РСФСР (1985—1990). Член ЦК КПСС (1986—1990). Министр газовой промышленности СССР с 12 февраля 1985 по 27 июня 1989 года. В 1989—1992 годах — председатель Правления Государственного газового концерна «Газпром».
30 мая 1992 года назначен заместителем председателя Правительства Российской Федерации по топливно-энергетическому комплексу.
В Правительстве России
14 декабря 1992 года на VII Съезде народных депутатов России президент Б. Н. Ельцин, встретив неприятие большинством депутатов кандидатуры Е. Т. Гайдара, поставил на рейтинговое голосование 5 из 18 кандидатур, предложенных депутатскими фракциями на пост председателя Совета министров Российской Федерации, который был вакантен после отставки Ивана Силаева в сентябре 1991 года. Съезд народных депутатов утвердил кандидатуру Виктора Черномырдина; в тот же день Ельцин подписал указ о назначении Черномырдина председателем Совета министров Российской Федерации.
С 25 декабря 1993 года — после реорганизации Совета министров в связи с принятием новой Конституции — председатель Правительства Российской Федерации.
С 14 декабря 1992 по 26 мая 1998 года — постоянный член Совета Безопасности Российской Федерации.
18 февраля 1993 года от имени Правительства Российской Федерации подписал «Соглашение об использовании высокообогащённого урана, извлечённого из ядерного оружия».
Как премьер-министр Российской Федерации, Виктор Черномырдин активно поддерживал РАО «Газпром», которое тогда возглавлял его бывший заместитель Рем Вяхирев. Основным лозунгом его политики в то время была фраза «Что хорошо для „Газпрома“, то хорошо и для России».
7 января 1995 года на праздник Рождества Христова Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, председатель Правительства РФ В. С. Черномырдин приняли участие в церемонии установки закладного камня и памятной доски в фундамент воссоздаваемого Храма Христа Спасителя.
12 мая 1995 года был избран председателем Всероссийского общественно-политического движения «Наш дом — Россия», которое набрало 10,1 % на выборах в Государственную Думу в декабре 1995 года и сформировало в ней свою фракцию. После победы в июле 1996 года на президентских выборах Б. Ельцина и вступления его в должность, Правительство 9 августа 1996, в соответствии с Конституцией, подало в отставку. Кандидатура В. Черномырдина была вновь внесена Б. Ельциным на пост главы правительства и одобрена Думой 10 августа 1996 года.
В июне 1995 года после террористического акта в Будённовске (Ставропольский край) вёл переговоры по телефону с Шамилем Басаевым, отряд которого захватил городскую больницу и взял в заложники около двух тысяч человек. В результате операции по освобождению заложников и тяжелейших переговоров 18 июня большинство заложников удалось освободить, но боевики под прикрытием остальных заложников 19 июня покинули город и скрылись в горных районах Чечни. В этой трагедии погибло около 180 человек.
После образования Совета обороны Российской Федерации 25 июля 1996 года и до его упразднения 3 марта 1998 года на председателя Правительства РФ В. С. Черномырдина были возложены обязанности заместителя председателя Совета обороны РФ.
7 сентября 1996 года Святейший Патриарх Московский и вся Руси Алексий II освятил Храм святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова, построенный в короткие сроки в селе Чёрный Отрог Оренбургской области при содействии В. С. Черномырдина. 21 мая 2006 года Черномырдин принимал участие в торжествах в связи с получением храмом даров из Киево-Печерской Лавры.
19 сентября 1996 года Б. Ельцин подписал Указ № 1378 «О временном исполнении обязанностей президента Российской Федерации», передававший на время хирургической операции на сердце у Б. Ельцина все президентские полномочия в полном объёме В. Черномырдину после дополнительного указа, в котором будет сказано, с какого дня и часа В. Черномырдин станет по совместительству временно и. о. президента Российской Федерации. Во время операции на сердце Б. Ельцина В. Черномырдин исполнял в соответствии с его указом обязанности президента РФ с 7.00 5 ноября 1996 года до 6.00 6 ноября 1996 года.
23 марта 1998 года Б. Ельцин своим указом отправил в отставку Правительство и возложил исполнение обязанностей председателя на С. В. Кириенко.
Продолжение карьеры
После отставки В. С. Черномырдин заявил о своём намерении участвовать в выборах президента, оповестив об этом Б. Н. Ельцина и получив его одобрение. Немногим ранее, зимой 1998 года, на переговорах с Альбертом Гором, в рамках совместной комиссии председателя российского правительства и вице-президента США, Виктор Степанович произнёс следующие слова:
«Наверное, Ал, нам с тобой придётся выстраивать отношения между двумя странами в XXI веке».
Однако в начале 2000 года Черномырдин на VIII съезде движения «Наш дом — Россия», будучи его лидером, заявил о поддержке кандидата В. В. Путина, а в конце года на выборах президента США вместо Гора победит Буш.
C 24 августа 1998 года В. С. Черномырдин повторно исполнял обязанности председателя Правительства, но дважды не был утверждён Государственной думой, и на третий раз Б. Н. Ельцин внёс на рассмотрение Думы кандидатуру Евгения Примакова, с утверждением которого на посту председателя Правительства закончилось кратковременное возвращение В. С. Черномырдина на пост главы правительства. Черномырдин занимает третье место в истории постсоветской России по продолжительности нахождения на посту премьера правительства РФ, уступая Дмитрию Медведеву (2012—2020) и Владимиру Путину (1999—2000, 2008—2012). 14 апреля 1999 года был назначен специальным представителем президента Российской Федерации по урегулированию ситуации вокруг Союзной Республики Югославии. Освобождён от этой должности «в связи с выполнением возложенных на него задач» 7 октября 1999 года. В 1999 году за миротворческие усилия на Балканах и деятельность в сфере внешней политики был выдвинут на соискание Нобелевской премии мира. В 2003 году вышла в свет книга В. С. Черномырдина «Вызов», в которой изложена точка зрения автора на события кризиса на Балканах.
15 июня 2000 года возглавил оргкомитет Всемирной кругосветной экспедиции ЮНЕСКО «Великая Северная Тропа» и, вместе с руководителем экспедиции С. А. Соловьёвым и членом оргкомитета, послом Норвегии в России Ойвиндом Нордслеттеном, 5 марта 2001 года принял участие в старте экспедиции из города Заполярного.
В 1995—2000 годах — лидер движения «Наш дом — Россия». В 1999—2001 годах был депутатом Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации от Ямало-Ненецкого автономного округа. В 1999—2000 годах — председатель Совета директоров ОАО «Газпром».
Имел воинское звание полковника запаса. В. С. Черномырдин был потомственным казаком, являлся полковником Оренбургского казачьего войска. В августе 2001 года Черномырдин был посвящён в запорожские казаки. Верховный атаман казачьего войска Запорожского Дмитрий Сагайдак 22 ноября 2001 года наградил Черномырдина золотым крестом «Казачьей славы» и погонами генерала Запорожского казачества за «возрождение казачества и укрепление сотрудничества казаков России и Украины».
Дипломатическая работа
С 21 мая 2001 по 11 июня 2009 года занимал должность чрезвычайного и полномочного посла Российской Федерации на Украине, специального представителя президента Российской Федерации по развитию торгово-экономических отношений с Украиной. 10 апреля 2003 года ему присвоен дипломатический ранг чрезвычайного и полномочного посла. С 23 ноября 2007 года — дуайен дипломатического корпуса, аккредитованного на Украине. На должности посла России он проработал более восьми лет, что противоречило негласному правилу регулярной ротации глав дипломатических представительств за рубежом.
22 ноября 2001 года чрезвычайный и полномочный посол Российской Федерации на Украине, специальный представитель президента Российской Федерации по развитию торгово-экономических отношений с Украиной Виктор Степанович Черномырдин награждён орденом «Казацкой славы» первой степени и удостоен звания генерала казачества. Орден, универсал и генеральские погоны Виктору Черномырдину вручил в Киеве генерал казачества, Верховный атаман Войска Запорожского Дмитрий Сагайдак. По его словам, российский дипломат удостоен награды «за значительный вклад в возрождение казачества не только в Украине и России, но и во всём мире».
4 февраля 2008 года как глава Международного шолоховского комитета передал Российской государственной библиотеке сто экземпляров уникального факсимильного издания рукописи романа «Тихий Дон». Рукопись, долгое время считавшаяся утерянной, была выкуплена Российским государством у наследников фронтового друга Михаила Шолохова Василия Кудашева.
